Le centre historique de Toulouse tient dans un cercle d'environ deux kilomètres autour de la place du Capitole : on y circule à pied, avec le métro pour les plus longues distances. Comptez une journée pour les grands monuments (Capitole, Saint-Sernin, Jacobins), une demi-journée pour les quais et le canal du Midi, et une journée pour la Cité de l'espace ou l'univers Airbus, à réserver à l'avance.
Le centre historique
La place du Capitole
Le cœur de la ville, bordé par la façade du Capitole qui abrite à la fois l'hôtel de ville et le théâtre. Au sol, la grande croix occitane dessinée par l'artiste Raymond Moretti. Les salles d'apparat, dont la salle des Illustres et ses grands tableaux du XIXe siècle, se visitent gratuitement lorsqu'aucune cérémonie n'est prévue.
La basilique Saint-Sernin
La plus grande église romane conservée en Europe, étape majeure des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle et inscrite à ce titre au patrimoine mondial de l'Unesco. Son clocher octogonal en brique se reconnaît de loin. Le dimanche matin, le marché aux puces s'installe autour de la basilique.
Le couvent des Jacobins
Chef-d'œuvre du gothique méridional en brique, l'église abrite le célèbre « palmier » : un pilier d'où rayonnent vingt-deux nervures, sous une voûte de 28 mètres de haut. Les reliques de saint Thomas d'Aquin y reposent. Le cloître, avec ses jardins et ses colonnes de marbre, se visite moyennant un petit droit d'entrée.
Le marché Victor-Hugo
La grande halle couverte du centre réunit bouchers, fromagers et producteurs du Sud-Ouest. À l'étage, de petits restaurants servent à midi les produits du marché : c'est l'endroit le plus simple pour goûter la saucisse de Toulouse ou un cassoulet. Ouvert tous les matins sauf le lundi.
Au bord de l'eau et autour de l'espace
Les quais de la Garonne
Entre le Pont-Neuf, le plus ancien pont de la ville, et la place de la Daurade, les quais en pente douce se remplissent dès les beaux jours. Le coucher du soleil sur l'Hôtel-Dieu, de l'autre côté du fleuve, est l'un des rendez-vous favoris des Toulousains. La prairie des Filtres, juste à côté, se prête aux pique-niques.
Le canal du Midi à vélo
Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, le canal du Midi traverse Toulouse sous ses platanes. Depuis le port de l'Embouchure, ses berges aménagées permettent une balade à pied ou à vélo, en ville ou bien au-delà, vers Montgiscard et le Lauragais.
La Cité de l'espace
Parc à thème consacré à l'espace, avec une réplique de la fusée Ariane 5, la station Mir à visiter, un planétarium et de nombreuses expositions interactives. Comptez une journée complète, surtout avec des enfants. Elle se trouve à l'est de la ville et se rejoint en bus depuis le métro.
Aeroscopia et l'univers Airbus
À Blagnac, près de l'aéroport, le musée Aeroscopia expose deux Concorde, un A300B et un Super Guppy. Des visites guidées des chaînes d'assemblage d'Airbus sont également organisées, sur réservation et avec une pièce d'identité : réservez plusieurs semaines à l'avance, les places sont limitées.
Infos pratiques
La gare Matabiau est à environ 4 h 15 de Paris en TGV et à 2 h de Bordeaux. L'aéroport de Toulouse-Blagnac est relié au centre par le tramway et par une navette.
Le printemps et l'automne sont les saisons idéales. Juillet-août peuvent être très chauds, avec des pics au-dessus de 35 °C. En février, la ville célèbre sa fleur emblème lors de la fête de la Violette.
Les deux lignes de métro et le tramway suffisent pour la plupart des déplacements ; le centre est en grande partie piéton. Pour la Cité de l'espace et les visites autour d'Airbus, achetez vos billets en ligne, surtout pendant les vacances scolaires.